Les bienfaits du sélénium pour la santé et la longévité
Saviez-vous que certaines des personnes les plus en bonne santé au monde doivent peut-être une partie de leur longévité à un oligo-élément présent dans leur alimentation ?
Cet élément est le sélénium, un nutriment moins connu que les vitamines, mais tout aussi vital. Le sélénium joue un rôle crucial dans diverses fonctions cellulaires, nécessaires pour une santé optimale.
Êtes-vous aussi intrigué que les scientifiques et les passionnés de santé ? Dans cet article, nous allons découvrir comment ce minéral méconnu pourrait être essentiel pour percer les secrets de la longévité.
Qu'est-ce que le sélénium ?
Le sélénium est un oligo-élément essentiel dont votre corps a besoin en petites quantités. Pourtant, il joue un rôle crucial dans le maintien de la santé et du bien-être général.
Bien que souvent sous-estimé par rapport à des nutriments plus connus comme les vitamines, le sélénium est également un composant vital utilisé dans divers processus biologiques.
Sa découverte en tant que 21e acide aminé naturellement présent a élargi notre compréhension du code génétique, favorisant potentiellement une meilleure santé et la prévention des maladies.
Où trouve-t-on le sélénium ?
Le sélénium est naturellement présent dans le sol, ce qui le rend accessible dans une large gamme d'aliments. Il est particulièrement abondant dans les noix du Brésil, mais se trouve aussi dans les fruits de mer, les viandes, les céréales et, dans une moindre mesure, dans les légumes et les produits laitiers.
L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a approuvé plusieurs allégations de santé concernant le sélénium, affirmant qu'il contribue à :
- la fonction normale du système immunitaire,
- la protection des cellules contre le stress oxydatif,
- le maintien de cheveux et d'ongles normaux,
- la fonction thyroïdienne normale,
- la spermatogenèse normale.
Que fait réellement le sélénium ?
Sélénium pour la défense antioxydante
Le sélénium joue un rôle clé dans le système antioxydant de notre corps.
Comment fonctionnent les antioxydants ?
Votre corps est continuellement exposé aux radicaux libres. Ce sont des molécules instables qui peuvent endommager les cellules et contribuer au vieillissement et aux maladies.
Le sélénium fait partie intégrante du système de défense du corps contre ces molécules nuisibles. Il est impliqué dans des enzymes qui neutralisent les radicaux libres, de manière similaire à certaines plantes ou micro-organismes qui détoxifient et protègent leur environnement contre les facteurs de stress externes.
Sélénium, santé thyroïdienne et immunitaire
Bienfaits du sélénium
Le sélénium joue un rôle essentiel dans la santé de la thyroïde, principalement par son implication dans la conversion des hormones thyroïdiennes. Il assure l’équilibre et la disponibilité des hormones thyroïdiennes, impactant directement diverses activités métaboliques, telles que la production d’énergie et le métabolisme des graisses, des protéines et des glucides.
Le sélénium est également crucial pour la santé globale de la glande thyroïde elle-même. La thyroïde contient une forte concentration de sélénium, ce qui témoigne de son importance dans le bon fonctionnement de cette glande.
Il aide à protéger la thyroïde contre les dommages oxydatifs, un facteur important étant donné que la glande produit naturellement du peroxyde d’hydrogène lors de la synthèse hormonale.
Ce rôle protecteur ne se limite pas à la thyroïde, il soutient également la santé immunitaire en général en défendant l'organisme contre le stress oxydatif, un facteur commun des dysfonctionnements immunitaires et de diverses maladies.
Le rôle du sélénium dans la santé cardiaque et la longévité
Le sélénium est particulièrement important pour la santé cardiaque grâce à sa capacité à réduire l’inflammation et à combattre le stress oxydatif, deux facteurs majeurs dans le développement des maladies cardiaques.
Ses propriétés antioxydantes ont montré qu’elles préviennent les dommages oxydatifs, protégeant ainsi les cellules du cœur et le système vasculaire.
En résumé, le sélénium peut aider à protéger votre cœur et vos vaisseaux sanguins contre les dommages cellulaires qui peuvent entraîner l’athérosclérose, une condition caractérisée par l’accumulation de plaque dans les artères, principale cause de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
Ses effets anti-inflammatoires renforcent encore ses qualités protectrices pour le cœur. L’inflammation chronique, l’une des marques du vieillissement, joue un rôle clé dans le développement des maladies cardiovasculaires.
Un faible taux de sélénium chez les humains a également été associé à un risque accru d’autres maladies.
Le sélénium dans la vie quotidienne
Pour assurer un apport équilibré en sélénium, il est important d’avoir une alimentation variée qui inclut plusieurs sources.
Pas le même apport pour tous
La teneur en sélénium des aliments d’origine végétale peut varier considérablement selon le lieu de culture. Pour les fruits de mer et les viandes, la teneur en sélénium dépend de l'alimentation des animaux ou des niveaux de sélénium dans l’eau.
Contrainte alimentaire
Les préférences et restrictions alimentaires peuvent également jouer un rôle. Les personnes ayant une alimentation à base de plantes devront peut-être être plus attentives à leurs sources de sélénium, car les viandes et les fruits de mer en sont des contributeurs importants.
Carence en sélénium
Bien que rare, une carence en sélénium peut avoir des conséquences graves pour la santé. Elle peut entraîner la maladie de Keshan, un trouble cardiaque autrefois courant dans les régions pauvres en sélénium de Chine, et est liée à la maladie de Kashin-Beck, une forme d'arthrose observée dans les zones à faible teneur en sélénium.
Une carence en sélénium pourrait également aggraver une carence en iode, augmentant potentiellement le risque de crétinisme chez les nourrissons. Elle est aussi associée à l'infertilité masculine. Ces conditions soulignent les implications plus larges du sélénium pour la santé, soulignant l'importance d'en consommer des quantités suffisantes.
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